Les plans du linéaire du canal daté des années 1860 (Archives départementales de la Côte-d'Or) font état à cet endroit de jardins, ainsi que de vignes et de petits fruits (framboisiers essentiellement). Le chanoine Félix Kir, maire de Dijon de 1945 à 1968 initie un projet de création de lac artificiel aux portes de Dijon, sur le cours de l'Ouche. Outre l'intérêt de l'exploitation du plan d'eau, c'était un moyen de réguler le cours de l'Ouche. Les terrains sont acquis par la municipalité à partir de 1952. Les premiers travaux sont entrepris au début des années 60, pour aboutir à l'inauguration du lac en 1964. Il est renommé en 1968 en hommage au chanoine Kir.