Le cylindre et son mécanisme en laiton sont fixés sur une base en bois. Le cylindre est maintenu à chaque extrémité par deux pointes encastrées dans un support ; la boîte contient le mécanisme à ressort, remontable grâce à une clef, qui produit la rotation du cylindre. Celui-ci doit être recouvert d'une feuille de papier sur laquelle on observe les tracés. Utilisé comme support visuel pour les mesures effectuées, cet instrument doit être couplé avec des appareils traceurs.