Le spectroscope est fixé sur une tige en laiton à trépied en fer ; au centre de l'appareil se trouve un prisme autour duquel peuvent se déplacer 3 lunettes : l'une reçoit la lumière au travers d'une fente, les rayons rendus parallèles sont envoyés sur le prisme et, à la sortie, recueillis dans la 2e lunette qui permet de voir l'image du spectre ; une 3e petite lunette porte une échelle micrométrique dont l'image se place parallèlement au spectre et sert de référence aux raies et bandes observées.