L'appareil, sous cloche de verre, est fixé sur un support en bois à vis calantes. Il est formé d'un cadre, tendu par deux fils entre les branches d'un aimant en fer à cheval, à l'intérieur duquel se trouve un cylindre en fer doux ; en passant dans le cadre, le courant provoque une déviation proportionnelle à son intensité. Le cadre est formé d'un fil de cuivre extrèmement fin possédant un nombre important de spires ; ses extrémités portent des crochets qui sont destinés à assurer sa suspension. Sous l'action combinée du champ fixe de l'aimant et du courant qui le parcoure, le cadre tourne d'un angle dont la tangente est proportionnelle à l'intensité du courant.