Le système moteur de l'atelier est composé d'un moteur électrique asynchrone triphasé Japy, d'une puissance d'un cheval, et de transmissions. Le moteur est placé sur une tablette en hauteur, au mur et dans l'angle droit de la pièce, au fond. Quatre arbres de transmission métalliques parallèles sont fixés au plafond à l'aide de supports de formes diverses (chaises et paliers pendants) : un arbre principal à gauche en entrant desservant trois arbres secondaires, un à sa gauche (près des fenêtres) et deux à sa droite. Ces arbres portent des poulies, en bois ou métalliques (fonte de fer ou acier), de différents diamètres et largeurs, reliées à celles des machines par des courroies en cuir, également de modèles variés. L'embrayage et le débrayage d'une machine s'effectue la plupart du temps par le passage de la courroie d'une poulie folle sur celle voisine qui, elle, est en prise avec l'arbre moteur. Cette paire de poulies est fixée soit sur la machine, soit au plafond sur l'arbre de transmission correspondant : dans ce dernier cas, une fourchette basculante pousse la courroie d'une poulie à l'autre. Le mouvement de bascule est commandé à l'aide d'un levier métallique pendant, que l'artisan fait glisser à droite ou à gauche, ou grâce à une corde munie d'une poignée, qu'il bloque en position haute ou basse.