L'appareil est un banc de métrologie, supporté par un socle formé de quatre paires de pieds en fonte reliées par des tiges métalliques horizontales. Il se compose de deux modules peints en gris reliés par des tiges sur lesquelles coulissent des cavaliers supportant lentilles, filtres, laser, etc., et d'un module mobile (mandrin porte-composant) dont le déplacement est commandé par une manivelle ou un bouton de déplacement fin. Il est actuellement équipé d'un viseur autocollimateur muni d'une source lumineuse, sur le module de gauche, et d'un collimateur gradué (pour la focométrie) sur celui de droite. A l'origine utilisé en optique instrumentale pour mesurer par autofocalisation les rayons de courbure des surfaces des lentilles ou des miroirs, il peut donc aussi servir pour la focométrie (mesure des distances focales des composants optiques), d'après Cornu ou la méthode de la tangente par exemple. En visant avec le viseur autocollimateur les dioptres des composants ou les images formées par eux et en mesurant les déplacements effectués à l'aide de la règle graduée (visible sur l'avant du banc), il est possible de déterminer les caractéristiques de ces composants (rayons de courbure ou distances focales) avec une précision de l'ordre de quelques centièmes de millimètres.