L'œuvre est commandée par la Ville de Louhans dans le cadre de la procédure du 1 % artistique, lors de la construction de la cité scolaire. Dans une lettre datée du 24 mai 1965, l'architecte Rogatien de Cidrac propose au ministre chargé des Affaires culturelles de confier la décoration à deux artistes : Antoniucci Voltigero dit Volti et Guy Revol. Ces deux noms sont présentés par l'architecte Henri Palazzi à la commission de la création artistique lors de la séance du 2 juillet 1965, qui valide le choix de Volti mais émet des réserves sur Revol. Pour le programme, deux propositions sont en balance : rassembler les œuvres près de l'entrée ou, à l'inverse, les disperser sur le site. Palazzi préfère la seconde formule "qui a l’avantage de disperser l’intérêt sur différents volumes de construction et d’augmenter ainsi l’effet de perspective [...] recherché dans la disposition d’ensemble des bâtiments". Elle consiste à "placer à l’entrée principale un grand motif en bronze [...] qui pourrait se refléter dans une pièce d’eau" évoquant un "hymne à la vie" et, sur les façades de quatre bâtiments, "des motifs sculptés en bas-relief, peut-être en terre cuite, détachés du mur, qui exprimeraient les horizons ouverts aux jeunes gens par les différents enseignements prodigués dans cette grande cité scolaire" (lettre du 8 juillet 1965). La proposition est jugée satisfaisante par le comité départemental des constructions scolaires (8 décembre 1965) et le conseil général des Bâtiments de France (5 juillet 1966). L'arrêté ministériel du 22 décembre 1966 relatif au financement de la première tranche des travaux fixe le montant consacré à la décoration : 1 % du montant de la subvention accordée par l'État à la Ville pour la construction, soit 78.765 francs. Le projet est finalisé à la fin de l'année 1967. Volti précise son projet dans une note du 17 octobre : une "statue en pierre d'Euville [Meuse]" de 2,5 mètres ("sujet : hymne à la lumière"). La commission de la création artistique réunie le 24 octobre juge la première maquette insatisfaisante ("en particulier, les signes gravés sur la figure ne conviennent pas à ce genre de sculpture"). C'est donc une seconde maquette qui est finalement validée par l'inspecteur principal de la création artistique le 14 décembre. Le devis correspondant est établi le 12 janvier 1968 : son montant s'élève à 58.000 francs. L'arrêté d'agrément de Volti pour une sculpture "qui sera placée sur une pièce d'eau" date du 30 janvier 1968. Le bassin semble n'avoir jamais été construit. La statue se dresse aujourd'hui à gauche de l'entrée, sur le parc de stationnement du personnel. Le socle, non prévu à l'origine, est un ajout.