Le 8 mars 1830, on adjuge les travaux de construction "du barrage en terre du réservoir de Cercey" à Pierre Merle et Fils, entrepreneurs à Lamargelle, d'après le projet dressé par Bonnetat, ingénieur en chef du canal. L'année 1834 voit l'achèvement du barrage en terre avec revêtement de pierre sèche sur les talus intérieurs : les travaux sont adjugés le 27 février à Jean-Baptiste Reymond (parfois orthographié Rémond) de Cercey, toujours sous la direction de l'ingénieur Bonnetat. La maison de garde est projetée le 12 février 1837 par l'ingénieur ordinaire Alexandre Collin. "Pour veiller convenablement à la conservation des digues" et aussi "à cause du manque d'habitations à proximité de ce lieu". L'ensemble de la digue est réparé voire consolidé à plusieurs reprises pendant la 2e moitié du 19e siècle : en 1841 et pendant les années suivantes à cause de glissements et éboulements dont un "attribué aux pluies abondantes" sur le talus extérieur, en 1867-1868 avec des contreforts pour la reconstruction d'une partie du perré, en 1887 pour la consolidation de l'ensemble (travaux adjugés le 28 juillet à Ernest Guyot et à Henri Jacquemard de Castel -ou Châtel- dans le Jura). Il est à noter que des restes de villa romaine se trouvent sous le réservoir de Cercey : ils apparaissent quand le réservoir est vidangé. Le plan d'eau du réservoir de Cercey a aussi servi aux essais infructueux de l'ancêtre de l'hélicoptère de Papin et Rouilly dont l'idée avait été présentée à l'Académie des Sciences en 1912 (Sources : Archives nationales, F14 12521 ; Archives départementales de la Côte-d'Or, SM art. 21 837, XIII S 1 a / 40, XIII S 1 a / 41 ; XIII S 1 a / 42 ; Bibliographie sélective : Jean-François Bligny, Le sommet du canal de Bourgogne. Pouilly-en-Auxois : Office de tourisme du Canton de Pouilly-en-Auxois, [1998] ; Jean-Louis Bordes, Les barrages-réservoirs : du milieu du XVIIIe siècle au début du XXe siècle en France. Paris : Presses de l'Ecole nationale des ponts et chaussées, 2005 ; L'alimentation en eau du canal de Bourgogne. Le Bon pays d'Auxois, bulletin de l'Association "Connaissance et tradition", n° 1, 1994, p. 50-57). Dès 1914, on trouve des demandes d'autorisation pour construire des cabanes au bord du réservoir (Archives départementales de la Côte-d'Or ; XIII S 1 b/50).