Le couvent des ursulines

La compagnie de Sainte-Ursule est une congrégation féminine fondée en 1606 par Anne de Xainctonge, originaire de Dijon. Également appelées ursulines, mais distinctes de l'ordre de Sainte-Ursule créé en Italie en 1535, les religieuses ont pour vocation l’éducation des jeunes filles de la noblesse et de la haute bourgeoisie. La première maison est fondée à Dole en 1606, la seconde à Poligny en 1616. En 1627, une veuve, Jeanne Coquelin, lègue 25 000 livres à la maison des ursulines de Poligny afin d’acheter une maison à Salins et d’y fonder un couvent. La même année, les religieuses acquièrent " ung meix et maison […] avec les jardins, cour, fontaine et autres dépendances y adjacentes, scituées à Salins en la rue dite de Faverney ", aujourd'hui occupés par la partie nord de la place Emile Zola. Cinq sœurs du couvent de Poligny s’y installent. En 1629, elles obtiennent l’autorisation d’instruire gratuitement les jeunes filles et ouvrent une école qui connait un grand succès. Une chapelle et une maison d'enseignement sont construites dans la seconde moitié du 17e siècle. En 1687, un dénombrement des habitants de la ville précise que l’établissement accueille " 49 mères ursules ". En 1724, le total des rentes du couvent atteint 23 180 livres. L’établissement est détruit par un incendie vers 1775, et sa reconstruction est financée par Charles Joseph Quirot, prévôt et chanoine de Saint-Anatoile. Ce dernier fait peindre en 1781 par Johann Melchior Wyrsch un tableau intitulé Charles-Joseph Quirot soutenant le mur du couvent des ursulines de Salins, qu’il offre à la communauté des ursulines. Vendu comme Bien national, l'établissement est cédé en sept lots à des particuliers le 13 janvier 1793. La chapelle est démolie, vraisemblablement suite à l'incendie de la ville en 1825, pour permettre le prolongement sud de la rue du Pavillon (aujourd'hui Charles Magnin). Les murs du chevet polygonal ont été conservés, aujourd’hui insérés dans l’immeuble donnant sur les actuelles rues Charles David (n°7) et Charles Magnin (n°3).

L'école des Frères de Marie

En 1835, la société des Frères de Marie (ou marianistes), congrégation catholique, installe dans les bâtiments une école libre de garçons, aussitôt reconnue " école communale ". Les bâtiments sont progressivement achetés par la société des Frères de Marie entre 1835 et 1840, certains par les directeurs de l'institution (M. Troffer, puis M. Boby). En 1836, l’école Normale du département est transférée dans le collège voisin, si bien que l’école primaire supérieure qu’il abritait est déménagée dans l’établissement des Frères de Marie. En 1846, les deux écoles communales primaires de garçons étant insuffisantes, la ville décide de créer une troisième école, toutes dirigées par les Frères de Marie : une école au faubourg Champtave (actuellement Pasteur) dans une maison louée, une école au centre de la ville dans l’établissement des Frères de Marie, et une troisième située dans la Grande Rue du Bourg-Dessous près de l’église Saint-Maurice, dans le bâtiment communal du magasin des pompes. Ces trois écoles sont tenues par six instituteurs, pour un coût annuel de 3 600 francs.

Construits autour d’une cour carrée formant cloître, les bâtiments sont surélevés de deux étages dans les années 1850. Suite à l’agrandissement de l’école Normale en 1849, diverses parties de maisons de l’ancien couvent des Ursulines sont expropriées. Par délibération du 4 décembre 1852, l’instruction primaire des écoles de garçons de la ville est confiée aux Frères de Marie. En 1858, l’institution est tenue par 13 frères et accueille 350 externes et 50 pensionnaires. En 1860, le directeur des écoles primaires communales des Frères de Marie, frère André, déclare l’ouverture d’un pensionnat primaire et d’externat libre. La ville donne son accord mais retire à la société la direction des écoles primaires communales, qui seront confiés à partir du 1er janvier 1862 à des instituteurs laïcs. En 1879, l’architecte Alexandre Clerget fournit les plans pour rehausser les bâtiments sur cour de deux étages supplémentaires (dont un sur comble avec brisis), travaux qui sont exécutés peu après.

La loi du 1er janvier 1901 sur les associations soumet l'existence des congrégations à autorisation pour exercer l’enseignement. La congrégation des Frères de Marie renouvelle sa demande pour l’établissement salinois, demande qui lui est refusée. A cette date, l’enseignement était assuré par quatre frères et trois aspirants (non sociétaires). Il semble que les locaux restent vacants jusqu’à ce que la ville les achète en 1905. Elle y fait faire des travaux pour accueillir ses écoles primaires de garçons et de filles, et rebaptise le groupe scolaire " école Voltaire ". Proposés en 1906 par l’architecte Schacre, les travaux prévoient le réaménagement de salles, l’installation de l’éclairage au gaz, la construction de WC et d’une passerelle d’accès à la cour ouest, etc. En 1921, un projet réalisé par l'agence A. Rouch-Blondel (Besançon), propose l'aménagement de l'école Voltaire en école primaire supérieure, mais il ne semble pas avoir été réalisé. En 1929, les cours de l’école Wilson, dispensés dans l’ancien établissement des sœurs de Saint-Charles (place Saint-Anatoile) sont transférés dans les locaux. C’est vraisemblablement à cette occasion que l’architecte René Tournier produit en 1929 et 1931 des plans " d’agrandissement et de transformation de l’école supérieure de filles ". Là encore le projet reste sans suite, et l’école portera ensuite le nom d’école Wilson. Elle devient (après la Seconde guerre mondiale ?) une annexe du collège Considérant, jusqu’au transfert de l’établissement d’enseignement secondaire sur un nouveau site en 1966. Les bâtiments de l’école sont dits en très mauvais état en 1968 ; ils sont démolis en 1973-1974, laissant place à un parking et un terrain vague. Il subsiste la terrasse en terre-plein, qui servait de cour à l'école.