Un lieu de pouvoir

Malgré l’absence de sources, la construction des bâtiments de la Mollière – tout du moins de l’habitation – peut-être datée du début des années 1670, précédant de peu l’installation de Thomas Lambert et de son épouse Nicole Baratier (ou Barathier) dans les lieux en 1674. Thomas Lambert (?- ?), dit « Noble » ou « Sieur » dans les registres paroissiaux, est le fils de Georges Lambert, capitaine au régiment d’Uxelles, et de Suzanne (ou Jeanne) de Chandon (probablement liée à la famille Chandon, seigneur de Briailles, dans la paroisse d’Iguerande). En l’état actuel des recherches, sa date et son lieu de naissance ne sont pas connus. Le 8 juin 1671, il épouse à Marcigny Nicole Baratier (1644- ?), fille de Nicolas Baratier, notaire royal dans cette ville, qui lui apporte en dot le domaine de la Mollière, mentionné dans un rolle de taille (registre d’imposition) de la paroisse d’Anzy, daté de 1663, sous le nom de domaine « Barathier ». Il est alors exploité par un granger du nom de Benoist Saget.

L’installation du couple à la Mollière en 1674 est attestée par la mention de Thomas Lambert dans le rolle de taille d'Anzy, cette même année, et par les actes de naissance de leurs enfants. Les deux aînés – Guillaume, né en 1672, et Anne, née en 1673 – sont baptisés à Marcigny. Les cadets – Hector, né en janvier 1675, Jehanne, née en 1676, et Pierre, né en 1677 – sont baptisés à Anzy-le-Duc. Cette installation est sans doute le fait de l’obtention par Thomas Lambert d’une charge au sein de la baronnie d’Anzy-le-Duc ; celle de procureur d’office qu’il transmet ensuite à son fils aîné Guillaume. Le procureur d’office est un officier chargé d’exercer au nom du seigneur, le baron et prieur d’Anzy, la moyenne et basse justice dans la seigneurie. Ainsi, les bâtiments de la Mollière reflètent, plus que l’aisance d’un propriétaire terrien, l’influence et le pouvoir d’un personnage sur sa localité : « L’appartenance à la communauté seigneuriale est vécue par les habitants tout particulièrement à travers l’institution des « assises ». Périodiquement, sous l’autorité du procureur d’office, tous les sujets justiciables se rassemblent pour entendre les règlements et recevoir les directives qui touchent à l’organisation de la vie collective dans le cadre de la seigneurie. » (Serge Dontenwill, Du terroir au pays et à la région : les espaces sociaux en Roannais à l’époque préindustrielle (milieu XVIIe siècle-fin du XVIIIe siècle), Université de Saint-Etienne, 1997).

La transmission du domaine

Guillaume Lambert (1672-1749), fils aîné de Thomas Lambert et Nicole Baratier, n’a pour héritier qu’une fille, Catherine (1714-1784), née de son second mariage. Cette dernière épouse en 1732 Philibert Ravier (1701-1783), fils cadet de Michel Ravier, marchand et fermier de la seigneurie voisine de Sarry. Il devient le nouveau propriétaire des lieux et prend en fermage la baronnie d’Anzy. Son fils Philibert (1736-1790) s’installe à Sarry en 1759 après avoir succédé à un cousin comme fermier de cette seigneurie. A sa mort, en 1790, sa veuve, Marie Chabrier (1739-1814) et leurs deux filles mineures retournent à la Mollière. Le XIXe siècle marque le démantèlement progressif du domaine. Un partage des terres est d’abord effectué entre les deux héritières : Philiberte (1783- ?), qui épouse en 1809 Claude Maublanc, notaire à Anzy, et Marguerite-Joséphine (1785-1848), qui épouse en 1812 Claude-Jacques Leclerc (+ 1815), marchand, propriétaire à Baudemont, près de La Clayette. Puis, ce sont les bâtiments eux-mêmes, dont Marguerite-Joséphine avait entièrement hérité, qui subissent un partage à la mort de celle-ci en 1848, entre deux de ses fils, Claude (1824-1898) et François (1826- ?), nés de son second mariage avec Jacques-Claude Desresse (1787-1856), fils d’un ancien capitaine de la maréchaussée, originaire de Charolles. François récupère « la moitié environ du côté du soir de la maison d’habitation » et Claude l’autre moitié « au matin », le tout séparé par « un corridor mitoyen et par l’escalier qui dessert le premier étage et qui sera également mitoyen » (Partage entre les enfants Desresse du 28 août 1848, chez maître Sorlin, notaire à Marcigny, Arch. dép. 71, cote 3E 25041). Les dépendances agricoles et le reste des terres sont également divisées. Les deux frères cohabitent jusqu’au début des années 1870, comme en témoignent les recensements de population. La partie de François est revendue dans la première moitié de cette décennie. La division de la propriété s’est maintenue jusqu’au propriétaire actuel, qui est parvenu, il y a quelques années, à réunir à nouveau la propriété en un seul ensemble.

La composition du domaine

La superficie et la composition du domaine avant le XIXe siècle ne sont pas connues. En 1848, lors du partage entre les enfants Desresse, le domaine s’étend sur près de 25 ha. Si plusieurs parcelles sont groupées autour des bâtiments, le parcellaire du domaine apparaît plutôt dispersé, comprenant notamment 60 ares de vigne à Sarry. Au regard de la nature des parcelles, la propriété apparaît plutôt comme une exploitation de polyculture avec 13 ha de terres cultivées, un peu moins de 10 ha en prés et pâtures, 2,6 ha de bois et un peu plus d’1 ha de vignes. La famille possède également une locaterie (petite exploitation louée à un métayer ou granger) d’une superficie de 6 ha, au lieu-dit Les Augères à Anzy-le-Duc.

L’évolution des bâtiments

En 1848, l’ensemble des bâtiments comprend :

- La maison, qui abrite un vestibule avec un escalier, six pièces au rez-de-chaussée (dont une cuisine et une salle à manger), 5 pièces au premier étage, ainsi qu’un grenier et une cave enterrée, sous une partie du bâtiment, à l’est ;

- Un bâtiment contenant « quatre petites écuries », à l’ouest de la cour,

- Une grande dépendance, constituée de deux ailes disposées en équerre, et contenant une écurie à cochons avec une chambre de domestique au-dessus, un cuvage, un pigeonnier, une écurie de chevaux, une écurie, dite « des vaches », une grange et une dernière écurie, dite « des bœufs ».

La maison de maître a connu peu d’évolution depuis sa construction. Les baies, sauf celles donnant sur le vestibule et l’escalier, ont été reprises dans la première moitié du XVIIIe siècle, avec des linteaux cintrés. Un second four à pain, le four originel se trouvant dans la partie ouest du bâtiment, a été construit contre l’extrémité est de la maison, probablement suite au partage, dans la seconde moitié du XIXe siècle. Aujourd’hui, la moitié ouest a été modernisée intérieurement par le propriétaire actuel, mais l’aspect extérieur a été préservé. Seules deux fenêtres donnant sur l’ancienne cuisine – une côté cour et une côté jardin – ont été transformées en portes. Un appentis a également été ajouté contre l’extrémité du bâtiment, à la place du premier four à pain.

En revanche, les dépendances ne sont que partiellement conservées. La petite dépendance, à l’ouest de la cour, visible sur le plan cadastral de 1839, a disparu. Par ailleurs, l’étable, à l’angle de la grande dépendance (étable, dite « des vaches »), et un bâtiment à cochons, construit dans la seconde moitié du XIXe siècle à l’est de la demeure, sont en grande partie écroulés.