Un pied circulaire en bois sur lequel est fixée une tige et un petit cylindre en laiton supporte une sphère en verre sur la surface intérieure de laquelle est disposée une spirale de petits losanges en étain ; les extrémités du tube en verre sont en laiton, à l'intérieur se trouve également une spirale de losanges en étain. Une charge électrique, fournie par une machine électrostatique, suit la chaîne de petits losanges afin de rejoindre la terre en sautant les espaces, créant ainsi un arc électrique entre les losanges.