Formé entre 1895 et 1898 à l’Ecole d’Horlogerie de Besançon, Léon Hatot s’installe vers 1905 comme graveur de boîtiers de montres et monte un atelier d’horlogerie au 5 rue Moncey à Besançon. Il est fabricant d'horlogerie de luxe et de bijoux, renommé pour ses oeuvres de style Art déco. Novateur dans le domaine de l'horlogerie électrique (avec Marius Lavet), dans lequel il détient de nombreux brevets, il crée en 1920 la SA des Ets Léon Hatot et commercialise à partir de 1923 pendules et horloges électriques sous la marque Ato. Il transfère en 1933-1934 entreprise et ateliers à Paris, dans les locaux de la maison Garnier (9 rue Beudan).

Créée à Besançon en 1920 sous l'appellation de SA des Ets Léon Hatot (avec siège social au 23 rue de la Michodière à Paris), cette entreprise est connue par sa marque Ato, apparue en 1923. Elle est issue du regroupement de l'atelier d'horlogerie et joaillerie ouvert dans cette ville en 1905 par Léon Hatot, qui se fait bâtir en 1918-1919 une usine au 13 rue de la Rotonde, et de celui repris à Paris en 1911 (succession de la maison Bredillard). En 1920 débute la fabrication d'horloges électriques portant la marque Ato. Le 26.9.1923 est enregistré le brevet français 583.331, qui couvre la fabrication des pendulettes Ato. En 1933, Léon Hatot acquiert la société Paul Garnier, spécialisée dans les systèmes d’horlogerie électrique, et transfère ses ateliers dans ses locaux de la rue Beudant à Paris.