Cet ensemble est composé de composteurs métalliques (fer, fonte de fer, alliage, etc.) et de composteurs en bois (frêne, buis, etc.). Sorte de règles à rebords, les composteurs sont utilisés pour"lever la lettre", c'est-à-dire composer les lignes de texte en plaçant côte à côte les caractères d'imprimerie. Ils sont au préalable justifiés : la longueur de la ligne est fixée en déplaçant une équerre mobile (ou talon) qui sert de butée. La blocage de l'équerre s'effectue à l'aide d'un système de serrage à levier ou à vis. Sur l'un des petits composteurs métalliques, l'équerre est fixe, donnant la largeur de la colonne (6, 4 cm). Les grands composteurs en bois, longs de 65 à 86 cm, servent à la composition des textes destinés aux affiches.