Implanté sur le côté gauche de la voie ferrée, ce panneau à plaque D ("disque") est situé au point kilométrique 012.037, au lieu-dit aux Essards de Salins, à environ 1, 7 km avant la gare de Champagnole qu'il protège (un même panneau se trouve au PK 015.757, côté La Cluse, après la gare). Le disque est un signal avancé qui, lorsqu'il est fermé, prescrit le passage en marche à vue jusqu'au premier appareil de voie ("aiguillage") rencontré. Il annonce un arrêt différé et précède un signal d'arrêt,"carré"(arrêt absolu) ou sémaphore (dans le cas présent). Il rend l'arrêt obligatoire dans la gare suivante, ce qui ici est imposé par le statut même de celle de Champagnole qui est une gare d'arrêt général. Le panneau porte deux plaques : 1 signalant que c'est le premier signal de la gare et D indiquant qu'il s'agit bien d'un disque. Cette dernière donne l'indication la plus restrictive, en cas de doute (dû à l'extinction des lampes par exemple) : le panneau pourrait également matérialiser un simple avertissement (A) ou un ralentissement (R). Fixé au sommet d'une poutre métallique, le châssis-écran circulaire en fibre de verre (haut de 125 cm, large de 120 à la base et se prolongeant vers l'arrière par deux ailes de 50 cm) comporte trois boîtes à feu, les emplacements de trois autres étant fermés par des caches. La circulation des trains s'effectue en fonction de la couleur des feux allumés : orange (à gauche) et rouge (à droite) en cas de fermeture, orange (au centre en bas) en cas d'avertissement. L'alimentation électrique et les systèmes de commande à distance sont protégés dans deux boîtiers métalliques au sol. Un crocodile ("contact fixe à la voie") installé entre les rails permet une répétition des signaux en cabine et l'enregistrement des paramètres au passage du panneau.