Le guidon de départ (ou palette) est le signal à main avec lequel le chef de gare ou l'agent de circulation donne au mécanicien (conducteur du train) l'autorisation de partir. Cette autorisation peut aussi être donnée par un signal sonore ou, de nuit, par la lumière verte d'une lanterne. Entièrement en plastique, le guidon de départ se compose d'une poignée et d'une plaque rectangulaire verticale, de 34, 5 cm de long sur 11 de large, de couleur blanche avec une bande centrale verte.