Le priant devait être à l'origine disposé contre un mur, puisque le côté droit est simplement ébauché. Il se situait au 20e siècle sur la console à droite du retable de la chapelle de Jean Langret, à l'extrémité du bas-côté nord, avant d'être transporté dans la première chapelle du bas-côté sud. Il est traditionnellement considéré comme le priant de Jean Chevrot, conseiller de Philippe le Bon et évêque de Tournai. Ce dernier fait construire une chapelle donnant sur le bas-côté sud et faisant saillie en façade de l'église. Cette chapelle est pillée par les troupes françaises en 1638 et finalement détruite en 1735. Dans la première chapelle du bas-côté sud, deux consoles sont considérées comme des vestiges de la chapelle de Jean Chevrot dit "chapelle de Tournai". L'une porte les armes personnelles de Jean Chevrot, l'autre celles des évêques de Tournai. Ces armes, qui sont partiellement bûchées, sont également visibles sur le célèbre Triptyque des Sept Sacrements (Anvers, Koninklijk Museum voor Schone Kunsten) de Rogier Van der Weyden, dont Pierre Quarré (1976) a montré qu'il provenait de Poligny. Le prélat mitré célébrant la confirmation serait le portrait du commanditaire.

Albert Châtelet (1989) a remis en cause l'identification traditionnelle du priant. Selon lui, les armes associées à celles de Jean Chevrot, à la fois dans la chapelle et sur le retable, sont celles non pas des évêques de Tournai mais de Philippe Courault, chanoine de Saint-Étienne de Dijon puis abbé de Saint-Pierre de Gand. Et c'est lui qui serait représenté à ses côtés, vêtu de noir, dans la scène de la confirmation du Triptyque des Sept Sacrements, ainsi que dans une Lamentation sur le corps du Christ mort (La Haye, Mauritshuis) plus tardive. Selon l'auteur, le priant pourrait donc être celui de Philippe Courault. L'hypothèse a été reprise par Sandrine Roser (2007) qui a mis en avant la ressemblance entre les traits du visage du priant et celui du personnage sur les deux peintures, et souligné que le priant porte une coule bénédictine sous sa chape ce qui constituerait un indice supplémentaire en faveur de l'abbé Philippe Courault. Sabine Witt (2009) considère en revanche que les armes associées à celles de Jean Chevrot sont bien celles des évêques de Tournai et conserve l'identification ancienne en faveur du prélat.

L’œuvre a été attribuée à Juan de La Huerta par Pierre Quarré (1960) qui ne l'évoque toutefois pas dans le catalogue de l'exposition qu'il consacre au sculpteur en 1972.