Du 25 mai au 25 novembre 1937 se tient à Paris une Exposition universelle intitulée Exposition internationale des Arts et des Techniques appliqués à la Vie moderne. La manufacture de Sèvres y est représentée par le Pavillon de la Céramique, de l'architecte Robert Camelot, décoré par le céramiste Gensoli en collaboration avec Kayser et Loyau. En 1936, elle demande à cinq peintres des cartons pour le décor du plafond à caissons destiné au restaurant de ce pavillon. Le programme est celui des cinq sens : l'ouïe (Jean Burkhalter), le toucher (Alfred Courmes), la vue (Georges André Klein), le goût (Maurice Savin) et l'odorat (Maurice Savreux). Sollicité par elle en octobre 1936, Burkhalter remet son carton en décembre. Depuis 1935 et jusqu'à la fin de 1937, il collabore avec la manufacture, qui lui achète neuf modèles dont un en 1936 sur ce même thème de l'ouïe, destiné à orner un vase Fontaine n° 2. Pour obtenir un tableau de 3 x 2 m, l'esquisse au 1/10e de Burkhalter est transcrite sur carreaux par Clément Freyssinges, décorateur à Sèvres de 1919 à 1968, et Roger Sivault, décorateur puis peintre de la même manufacture de 1920 à 1968 (Afsaneh Haj Seyed Javadi mentionne les époux Freyssinges, Clément et sa femme Françoise Beaudoux, décoratrice à Sèvres de 1927 à 1940, Roger Sivault et Irène Roy née Chambon, décoratrice à Sèvres de 1921 à 1940).

Le panneau connaît une seconde vie lorsque le maire d'Auxerre, Jean-Michel Renaitour, demande le 8 mai 1938 à Jean Zay, ministre de l’Education nationale, le don par l’Etat d’œuvres artistiques pour décorer la maison du peuple en construction. Il écrit : « M. Burkhalter est l’auteur d’une partie du plafond du pavillon de la Manufacture de Sèvres à l’exposition internationale de 1937. La Ville d’Auxerre serait fière de posséder cette œuvre de l’un de ses enfants ; le panneau, qui symbolise l’ouïe, serait placé en plafond dans l’une des salles de sa maison du peuple, et compléterait ainsi, heureusement, la décoration de M. Burkhalter. » Demande renouvelée en juillet 1939, mais augmentée : « Je vous précise qu’il s’agit d’un panneau représentant le sens de la Vue, ayant pour auteur artistique le peintre G.A. [Georges André] Klein, et d’un autre panneau représentant le sens de l’Ouïe et ayant pour auteur le peintre Jean Burkhalter, qui est enfant d’Auxerre où il dirige d’ailleurs actuellement une école municipale des Beaux-Arts particulièrement florissante. » L’intervention du directeur général des Beaux-Arts, Georges Huisman, apporte un heureux dénouement à une situation bloquée par le départ du ministre sous les drapeaux et les oeuvres sont expédiées le 4 décembre 1939. La guerre diffère l'achèvement de l'édifice si bien que ce n'est que le 9 avril 1948 que l'architecte voyer, Georges Simonot, adresse au directeur de la manufacture de Sèvres une demande de renseignements : « Ces 2 panneaux sont destinés à être placés en plafond dans le hall et dans le bar de la salle des fêtes de la maison du peuple. Désireux de les mettre en valeur au maximum, j’aimerais savoir comment ils étaient posés et connaître le dispositif d’éclairage que vous aviez utilisé ». La réponse arrive le 21 avril suivant accompagnée d'un croquis. L'ouïe est actuellement visible au 1er étage de l'aile nord, dans la salle de répétition (qui fut à l'origine salle de récréation des garçons puis foyer du public et école de théâtre).