ancien village de la Rochère - Inventaire Général du Patrimoine Culturel

Le site de la Rochère est connu depuis l'époque gallo-romaine pour sa carrière de grès. Il se développe avec l'implantation à la fin 15e siècle, d'un maitre-verrier, Simon de Thysac. Celui-ci obtient cette terre par acensement de la part de Charles de Beauvau, seigneur de Passavant. La présence d'une forêt dense est propice à la création d'une verrerie.

Avec la verrerie apparaît la première habitation puis un moulin est construit sur le ruisseau de la Morte-Eau. Par la suite, la verrerie sera exploitée par plusieurs familles et notamment la famille De Hennezel. Cette famille noble - les verriers sont tardifs dans la lignée - possédait la verrerie de la Rochère par lettres patentes de Charles VII ; elle construisit une demeure en 1572 à proximité de la fontaine de la Violette. De cette époque subsiste ces deux maisons avec tourelles.

Le hameau est complétement détruit au cours de la guerre de Trente ans et ne se relève qu'à la remise à feu de la verrerie ; le hameau ne compte à cette époque, que quelques habitants. Au 17e siècle, le maitre-verrier se nomme De Massey. La bonne gestion de la verrerie amène une certaine prospérité au hameau. La production se concentre sur la fabrication de bouteilles destinées aux vignobles du Beaujolais et Mâconnais notamment. Le besoin de main d’œuvre développe ce lieu-dit en un véritable village. À la fin du 18e siècle, la Rochère compte environ 400 habitants.

En 1790, la Rochère devient une commune qui est rattachée à la commune de Passavant en 1791. La perte des privilèges de l'Ancien Régime entraina un déclin de l'activité dans le 1er quart du 19e siècle. La reprise intervint dans les années 1850 avec notamment François-Xavier Fouillot qui s'associe avec deux personnes. On recense alors environ 400 salariés dans la verrerie du maître-verrier Du Houx. Le hameau voit la construction des premiers logements ouvriers (parcelles 275 et 276 du cadastre), puis la création d'une place publique, qui porte le nom du préfet lors de son aménagement. Dans le dernier quart du siècle, l'augmentation de la population liée à l'activité en plein essor de la verrerie impose à la commune la construction d'une nouvelle école près de la place publique. En haut de cette place, une croix est érigée en mémoire de B. Bacon, propriétaire des forges et fourneaux de la Morteau à La Rochère ; datée de 1750, cette croix n'est installée à cet endroit qu'au moment de l'agencement de la place vers le milieu du 19e siècle.

A la fin du 19e siècle, les propriétaires des verreries construisent de belles demeures qui reflètent la prospérité de leurs activités industrielles : en témoignent la "maison Boileau" et le "château Mercier".

Au 20e siècle, l'agrandissement progressif de la verrerie nécessite la construction de nouveaux logements ouvriers. Ainsi, une cité est construite rue de la Verrerie et rue des Ronds autour de 1956 et une seconde à l'entrée du hameau au niveau des Champs neufs.

Documents d'archives

Bibliographie

Documents figurés