Le Modern est construit au cours de la Première Guerre mondiale : il est signalé par l'Annuaire de la Cinématographie 1917-1918 sous le nom de Modern Cinéma, dirigé par M Bertin, lequel aurait exploité à Montchanin un autre établissement fermé en 1915. C'est alors une salle de 700 places avec un petit balcon. L'Annuaire général de la Cinématographie 1930-31 le mentionne sous l'intitulé de Modern-Cinéma-Théâtre, établissement de 600 places tenu par G.-C. Michollet, avec ces précisions : "Salle d'un acoustique merveilleux. Appareil musical moderne "Electrope". Tournées". Le cinéma est accosté au sud par une maison à usage de bar : le Café du Cinéma. Vers 1938, Joseph Jault, à la tête des Variétés, le deuxième cinéma de Montchanin (situé à 250 m), reprend le site dont il n'exploite que le café, de même que son frère Georges qui lui succède en 1945. L'établissement est de nouveau signalé en 1960 par l'annuaire Bellefaye : le Modern a une jauge de 590 places et il est exploité par M Vasseur. En 1964, la Ville achète à la famille Jault le fonds de commerce et à Mmes Bertin et Charles le bâtiment, qu'elle transforme en salle des fêtes. Elle le fait agrandir au cours du deuxième semestre 1966 d'un corps d'entrée à l'est, avec salle de réception à l'étage, et d'un autre corps à l'ouest, et elle fait transformer le café en cuisines. Nouvelles transformations à la fin des années 1970 ou au tout début de la décennie suivante : le toit terrasse des extensions est remplacé par un toit à croupes et des garages sont créés en fond de parcelle. L'ensemble est rénové en 2004 et un hangar édifié à l'ouest à la fin des années 2000.