Augustin Pérille-Courcelle, né en 1775, deuxième adjoint en 1835 et bibliothécaire municipal jusqu'à sa mort en 1846, est l'auteur en 1844 d'un Journal ou Annales sur Joigny qui couvre la période de 1795 à 1845.

La transcription suivante, dont l'orthographe a été corrigée, est tirée d'un document rédigé pour la confection d'un dossier de protection de la halle au blé au titre des Monuments historiques.

Année 1824. P. 8.

Du 16 août, lendemain de la Vierge, on a commencé la démolition de la Porte St Jacques. Cette démolition étant jugée indispensable pour la construction du bâtiment de la Halle du Marché au Bled.

On n’a d’abord abattu que la Tour du Midi et le Portail et, en même temps, on a creusé les fondations dudit bâtiment, dont la première pierre a été posée par Mr Chaudot, maire, le 28 octobre 1824. Cette première pierre est une forte pierre de taille dans laquelle les ouvriers ont pratiqué un trou carré dans lequel ont été placées des pièces de monnaie du temps, une médaille indicative de la mort de Louis 18, une autre de l'avènement de Charles X et une plaque portant le nom du maire sous qui l'édifice est érigé, celui de l'architecte qui en a dressé le plan et ceux des ouvriers adjudicataires de la construction. Ce sont tous des maîtres-maçons de Joigny associés, sçavoir : Feneux, Bachelery, Champeaux et Mauny.

Cette pierre est placée à l’angle oriental de face, au sud-est. Sa superficie est au plus à deux pieds, au-dessous du niveau du sol du marché. Les fondations dans tout le pourtour de l'édifice n'ont pas plus de 4 pieds de profondeur, le bon terrain, fond de craiasse, étant à peu près au niveau du sol, à l'exception de ce qui formait le fossé de la ville fait en V, où on a trouvé des terres rapportées jusqu'à 15 pieds de profondeur. Il faut observer que le sol de ce marché, pour être mis au niveau du quai, a d'abord été baissé de 5 à 6 pieds, il y a 4 ou 5 ans. Cet emplacement, en comblant le fossé, avait été, lors de la construction du quai, converti en promenade plantée d'arbres, on l'appelait "la Petite Butte". Je l'ai vue dans mon enfance, bien soignée, fermée de barrières et de tourniquets et fréquentée. Le peuple ensuite y a dansé les dimanches et fêtes ; puis elle avait été abandonnée. On y montait du côté du quai et on y descendait du côté de la Porte St Jacques par des rampes en pentes douces à peu près égales.

Dans le reste de l'automne 1824 on a monté les fondations jusqu'au niveau du sol.

Dans le courant de 1825 on a monté tout l'édifice jusqu'au-dessus des cintres de la Halle et à la naissance des voûtes.

 Année 1826. P. 24.

Dans le courant de 1826, l’édifice de la Halle qui était resté à la fin de l’année à la naissance de la voûte du bas, a été achevé dans toute son élévation maçonnique. On a commencé la pose de la charpente de la toiture et la couverture devait être finie avant l’hiver. Mais l’architecte ayant trouvé défectueuses différentes parties de cette charpente, et n’ayant pas voulu les recevoir, l’ouvrage est resté en suspens. Les difficultés devinrent même telles entre l’architecte et les entrepreneurs qu’il devait être procédé à la réadjudication de cette partie à leur folle enchère, mais l’administration considérant que ces entrepreneurs qui sont tous des maîtres-maçons et charpentiers de la ville, seront loin de bénéficier sur leur entreprise, les a admis, avant de procéder à cette réadjudication, à la réparation des parties défectueuses, ce qu’ils ont accepté. En mars 1827, cet ouvrage a été achevé, et il a été travaillé de suite à la couverture en ardoises.

Le travail de cette campagne avait présenté un atelier considérable. Les matériaux occupaient une grande étendue sur le sol de la promenade en face. Quand on a été au niveau de l'étage supérieur qui se présente du côté nord, les entrepreneurs au lieu de monter les matériaux au moyen d'échelles et de grues, imaginèrent d'établir un immense pont en fortes planches dont un bout s'appuyait sur le dernier étage et l'autre posait sur le haut de la promenade, de manière que les matériaux arrivaient par une pente douce, tandis que le dessous de ce pont restait libre pour la circulation des habitants entrants et sortants de la ville.

Année 1827. P. 78-80.

La couverture en ardoise de la halle ayant été achevée au commencement de cette année, on s’est occupé de la voûte, ce qui avec le grattage et ragréage de tout l’extérieur a fait tout l’ouvrage de la campagne de 1827.

Cette voûte, dans la construction de laquelle il était entré des matériaux extrêmement pesants et qu’on ne voyait pas sous ses cintres, était achevée depuis environ trois mois, lorsqu'aux 6 et 7 octobre 1827 on jugea à propos de la décintrer. L'architecte avait assisté à ce décintrement et rien d'abord n'avait bougé, le premier effort de la voûte ayant été retenu par les liens de fer que, par précaution, l’architecte avait déterminé M. le Maire à faire mettre d'un travers à l'autre du bâtiment, de chaque côté de chaque chaîne principale de cette voûte pour empêcher l'écartement. Mais le 8 au matin, une heure environ après le départ de l'architecte qui s'en était allé à peu près tranquille sur l'effet de la voûte. Les écrous dans les barres transversales incrustées dans les faces extérieures du bâtiment ayant lâché, il s’établit immédiatement une poussée de plusieurs pouces sur le mur de façade du Midi. A la manifestation de ce sinistre, les entrepreneurs se sont hâtés d'étayer de toutes parts et ont fait courir après l'architecte.

Ce fâcheux événement a excité la sollicitude de toute la ville qui prenait intérêt à cette construction communale si importante, dont la dépense s'élevait déjà à près de 100.000 frs et qu'on a craint d'abord qu'il ne fallut recommencer en grande partie. On a pensé aussi d'abord que ce désastre provenait seul de la faute de l'architecte qui n'avait pas proportionné la force de ses piliers avec la coupe et la charge de la voûte qui était trop plate, défaut dont les effets avaient été prévus par les ouvriers-entrepreneurs et auxquels l'architecte avait cherché à remédier par ses liens de fer, mais il paraît qu'il doit être attribué aux dérangements faits par l'administration à Paris au plan de l'architecte, malgré ses observations.

Mai 1827 démolition de la porte St Jacques. P. 84.

On a enlevé une certaine quantité de terre en demi-cercle à l'extrémité de la promenade des fossés de l'ouest, en face de la nouvelle Halle pour établir une petite place de cette forme, en cet endroit, ce qui a pris quelques arbres de cette extrémité. On a dû en même temps niveler et ragréer le sol de cette partie de la promenade qui, quoique planté le premier, était resté brut et incommode. Les allées ont été foncées avec les débris des démolitions recouverts des vieux mortiers pilés provenant de la porte St Jacques et du mur qui descendait au midi entre les maisons et la Halle. A ce moyen, cette partie doit être praticable en toutes saisons pendant longtemps. Elle avait servi l’année dernière aux tailleurs de pierres. Ils en occupaient un espace considérable. En arrangeant ces allées, on a en même temps redressé la direction du ravin qui conduit les eaux à l’arcade qui passe sous la Halle.

Année 1828.  P. 112-114.

L’accident arrivé à la voûte de la Halle ayant été après examen jugé irrémédiable, il a fallu la démolir tout à fait et renoncer à la reconstruire. On a dû alors se déterminer à la remplacer par un plancher posé sur des doubles arcades, partant de chaque jambage des ouvertures de face et soutenue par 3 rangs de quatre piliers chacun, dont un rang au milieu et les 2 autres appuyés en contrefort tant contre ces 3 jambages du devant, que contre la partie correspondante du mur du fond.

L'adjudication de ces nouveaux travaux s'est faite le … 182. auprès de … mais ce ne sont pas nos maîtres-maçons qui s'en sont chargés cette fois. Trop maltraités dans leur première entreprise, ils ont laissé aller celle-ci, quoique de moindre entreprise, à un Sieur Jubin, entrepreneur à Villeneuve-le-Roi. Celui-ci a exécuté et achevé ces travaux ainsi que les carrelages, cloisons et distributions intérieures du haut dans le courant de 1828.

Les bois du plancher ont été fournis par le Sr Subra, g[en]dre Barat, charpentier à Joigny. Cet ouvrage paraît solide et bien fait, quoique j'ai vu avec surprise faire porter des poutres sur les clés des arcades et les piliers qu'une voûte devait éviter ne paraissent pas faire un mauvais effet. Dès que les visiteurs ne doivent pas entrer sous la Halle, ils ne nuisent pas à l'emplacement et peuvent même servir à masquer des divisions et des points de reconnaissance entre les particuliers.

La grande salle supérieure a 50 pieds de long sur 33 de large. Elle occupe les 3 croisées du milieu de la façade. Les deux autres croisées à chaque extrémité éclairent les pièces qui sont à chaque bout de la grande salle. Ces pièces doivent former au levant principalement le logement du concierge et au couchant une chambre de Conseil et dépendances.

La grande salle doit servir aux grandes réunions, telles qu’assemblées pour le tirage de recrutement et conseil de révision, adjudications de bois, etc. pour lesquelles la salle de l'Hôtel de Ville se trouve souvent trop petite. On a aussi le projet d’y construire une salle de spectacle déplaçable à volonté.

 Année 1829. P. 142-144.

Lors de la construction de la Halle, on n’avait pas cru pouvoir se dispenser de laisser passer les eaux venant des fossés supérieurs de la ville et passant sous l’arcade formant pont en avant des Tours de la Porte St Jacques. On avait en conséquence ouvert dans le mur nord de la Halle une petite arcade correspondant à la première. Mais lorsqu’on eut commencé à tenir le marché sous cette Halle, l’incommodité et les inconvénients de ce ruisseau boueux qui la traversait se firent vivement sentir. Alors on se détermina à condamner ce passage et à en ouvrir un nouveau pour conduire les eaux le long extérieur du mur oriental de la Halle et les ramener en tournant à l’angle de ce mur dans le ruisseau pavé qui va les décharger par une cascade, comme dans la partie supérieure sous l’arcade qui traverse le quai, pour les verser dans la rivière. Pour ouvrir ce nouveau passage, on n'a pas pour cela détruit l'ancienne arcade, on s’est contenté de la fermer à son extrémité nord de sorte qu'elle peut servir de cave à la Halle, la petite arcade neuve en faisant l'entrée.

Ensuite on a construit en briques une nouvelle arcade parallèle à la première, plus allongée et plus rapprochée de la ville. Elle a ... pas de longueur et se trouve précisément à l’emplacement qu'occupaient les tours de la Porte qui faisaient saillie demi-circulaire en avant des murs de la ville.

Après avoir comblé le ravin que les eaux s'étaient fait pour arriver à l'ancienne arcade dans les terres dont on avait jugé à propos de remplir un long espace du fossé supérieur pour préserver la Petite Butte, lorsqu'on la créa, du passage de ces eaux, obstacle qu'elles avaient surmonté à la suite d'un violent orage en 1786 ou 1788.

On a formé un nouveau canal plus rapproché des murs de la ville pour diriger les eaux sous la nouvelle arcade. On a pavé et pierré en cassis ce nouveau canal dans une longueur de ... pas pour empêcher les eaux de raviner encore cette partie. C'est ce qui serait également bien nécessaire de faire à la chute de ces eaux descendant de la collinière dans le fossé de la Porte du Bois.

L'élargissement qu'on a donné au-devant de l'entrée de la ville en face du derrière de la Halle, en remontant le mur qui masque la chute des eaux sous la nouvelle arcade, en rasant celui qui s'élevait sur l'extrémité nord de l'ancienne, en enlevant encore et ce carrément, une partie des terres de la promenade supérieure qui avaient été coupées en demi-cercle en 1827, et les réparations et rajustements qu'on a faits aux maisons à droite et à gauche de l'entrée de la rue St Jacques, ne rendent pas encore à cette entrée de la ville, malgré l'ornement de la façade postérieure de la Halle, l’aspect pittoresque que lui donnait la Porte St Jacques si vandalement détruite.

Année 1829. P. 161-162.

[…] en mars, chute du mur de la terrasse du jardin de Mr Quatrevaux au côté occidental de la nouvelle halle. Cette chute a été occasionnée par le déchaussement du pied de ce mur produit par l’enlèvement des terres de la petite Butte. Elle a écrasé 4 ou 5 arcades des petits portiques en bois construits provisoirement de chaque côté du marché au blé. Il paraît que la ville doit relever ce mur à ses frais jusqu’à hauteur du sol du dit jardin et que M. Quatrevaux doit faire aux siens le surplus de ce mur pour se clore.

Cette conjecture a été réalisée dans le courant de l'année.

Année 1830. P. 195-196. [Sur l'ancienne salle de spectacle].

Cette Salle de Spectacle construite il y a 7 ou 8 ans par le Sr Broie, tapissier, quoique petite et située incommodément pour les issues, au fond d'un bâtiment en face de la partie supérieure de la première portion de la rue Haute-Pescherie, venant de celle Basse-Pescherie est cependant la première établie à demeure et d'une manière régulière que nous ayons eue jusqu'à ce moment à Joigny. Elle a un théâtre d'un développement suffisant pour les pièces que l'on y joue. Pour les spectateurs, il y a un parterre, précédé d'un orchestre et entouré de trois rangs de loges ou galeries circulaires au-dessus les unes des autres, soutenues par des poteaux façonnés et peints en colonnades, et dont les balustrades à panneaux sont décorées de peintures et d'appuis en velours d'Utrecht. Un dôme circulaire en toile, du milieu duquel pend un petit lustre, couvre le dessus du parterre. Les peintures, à la vérité, ainsi que celles des décorations peu nombreuses du théâtre sont assez grossières, le velours des appuis vieux et passé et 1'étoffe qui recouvre les banquettes tachée et déchirée. Mais si le détail du tout donne matière à la critique, toujours est-il que l'ensemble l'emporte de beaucoup pour l'agrément et la commodité sur les simples planches dont étaient composés les sièges et les divisions des précédents théâtres dressés ordinairement dans des vinées ou des granges au moment où une troupe arrivait et seulement pour le temps qu'elle restait dans la ville. Elle peut contenir 3 à 400 personnes.

Melle Georges y a donné le 22 juillet 1825 une représentation de la Jeanne d'Arc de M. Soumet. Du reste le Sr Brou néglige l'entretien de cette salle et de ses décorations, parce que la ville a le projet d'en faire construire une dans la grande salle au-dessus de la nouvelle Halle et qu'aussitôt que cette nouvelle salle sera exécutée, la sienne sera nécessairement abandonnée.

Année 1832. P. 387.

21 juillet. Arrivée de l'architecte Bourla qui a fait les plans d’une salle de spectacle dans le dessus de la Halle et conférence avec lui à ce sujet les 21 et 22 pour modifier les plans et restreindre la dépense aux faibles ressources qui nous restent. Adjudication de ces travaux du ... Exécution commencée immédiatement.

Année 1832. P. 399 (suite).

Théâtre.

Travaux adjugés et commencés en décembre par Bougaut, maçon, entrepreneur, adjudicataire. Accident qui lui arrive le 31 dud. mois.

Ce malheureux en était au plafond. Il avait pour y atteindre établi un échafaudage en matériaux évidemment trop faibles. Tout le monde lui en faisait l'observation, public comme hommes de métier, plusieurs même de ses confrères lui offrirent de lui prêter des perches plus longues et plus fortes. Soit amour-propre, soit autrement, il s'obstine dans ses refus, et, un beau matin, il dégringole avec son échafaud et un ouvrier qu'il employait, nommé Désenclos-Desenclos [sic], en fut quitte au bout de quelques jours. Mais lui atteint par quelques pièces de son échafaudage, en eut pour beaucoup plus longtemps. On le plaignit, quoiqu'il dût son mal qu'à son imprudente obstination, et l'on donna un bal à son profit qui fut assez productif, mais ce fut un prétexte pour sa femme d'accabler l'administration de réclamations qui finirent par la rendre importune. 

Texte publié dans la collection des Itinéraires du Patrimoine : Hugonnet-Berger, Claudine ; Maulmin, Pascale de ; Sonnet, Bernard. Théâtres en Bourgogne : architectures du spectacle 1800-1940. Dijon : Direction régionale des Affaires culturelles, 1996, p. 20-22 : ill. (itinéraires du patrimoine ; 124).

 Une salle de spectacle avait été aménagée, vers 1822, par un tapissier de la ville. Couverte d'un « dôme circulaire en toile » elle pouvait accueillir 400 spectateurs répartis entre le parterre, l'orchestre et trois « galeries circulaires au-dessus les unes des autres, soutenues par des poteaux façonnés et peints en colonnades ». Son utilisation prit fin lorsque le théâtre municipal ouvrit ses portes en 1833.

L'histoire de la nouvelle salle de spectacle débute en 1828 lorsque s'achève la construction de la halle au blé, d'après les plans de l'architecte auxerrois Emile Leblanc, revus et corrigés par son confrère du Conseil des Bâtiments civils, M.-J. Hurtault. Le vaste espace qui s'étendait au-dessus de la halle, c'est-à-dire au rez-de-chaussée surélevé du bâtiment, devait faire office de salle de réunions et de « salle de spectacle déplaçable à volonté ». Pour son aménagement, la municipalité fit appel à l'architecte parisien Alexandre Bourla qui avait construit le théâtre du Panthéon : son projet, modifié et surtout simplifié à plusieurs reprises, sera approuvé en 1832. De cette salle, ouverte au public le 14 juin 1833 et transformée en cinéma au début du siècle, il ne subsiste rien : le théâtre actuel, aménagé à son emplacement, fut inauguré le 27 avril 1996 (Salle G. Debussy).

Malgré des incertitudes, l'œuvre de Bourla nous est connue grâce à quelques dessins aquarellés, datés de 1832 et approuvés par la Ville. Le vestibule d'entrée, situé côté jardin, donnait accès au corridor en U qui desservait le parterre et le foyer du public, tous deux accessibles par des portes axiales en vis-à-vis. Une porte latérale (côté jardin) servait exclusivement à la sortie des spectateurs occupant le parterre et l'orchestre. Le foyer du public s'élevait sur toute la hauteur des premier et deuxième niveaux de la salle, au-dessous d'un foyer modeste réservé à la seconde galerie. Les escaliers latéraux du vestibule d'entrée conduisaient, à gauche, aux foyers des acteurs, et, à droite, aux étages du théâtre.

Le public se répartissait entre les bancs du parterre, les stalles d'orchestre, l'amphithéâtre, les loges d'avant-scène, les deux galeries et leurs loges de face. Huit colonnettes en fer, montant de fond jusqu'au couvrement de la salle, soutenaient les deux galeries dont la seconde était en retrait.

De très beaux dessins aquarellés témoignent du programme ornemental proposé par Bourla pour la salle et le grand foyer du public, mais l'incertitude demeure quant à sa réalisation, compte tenu des problèmes budgétaires de la municipalité. Toutefois, le chroniqueur jovinien Pérille-Courcelle signale, en 1833, le « bon goût » des décors et, en 1973, J. Bolzinger atteste que « l'ancien décor pompéin » a subsisté jusqu'aux environs de 1958. Ce type d'ornementation, en vogue dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, connut un nouveau succès sous la Restauration et la Monarchie de Juillet avec la mode de la polychromie à l'antique.

La salle Debussy à Joigny. Présentation [notice technique]. Mars 2018. [4] p. : ill. 30 cm.